География
Австралия – единственное в мире государство, которое занимает целый материк в Южном полушарии, а также несколько островов, в том числе остров Тасмания. Северное и восточное побережья Австралии омывают Арафурское, Коралловое, Тасманово, Тиморское моря, а западное и южное — Индийский океан.
Климат субэкваториальный на севере, тропический в центральной части и субтропический на юго-западе. Средняя температура воздуха летом колеблется от +20 °С до +24 °С, зимой опускается до -6 °С. На Австралийских Альпах можно наблюдать понижение температуры воздуха до -22 °С. Центральная часть континента представляет из себя малонаселенную пустыню.
Недра Австралии чрезвычайно богаты полезными ископаемыми, ее природно-ресурсный потенциал в 20 раз выше среднемирового показателя. Страна занимает первое место в мире по запасам бокситов, циркония, урана, шестое – по запасам угля.

История
Считается, что предки племен, которых теперь называют аборигенами, прибыли в Австралию из Индонезии приблизительно 70000 лет назад. Европейцы начали осваивать материк в XVI веке, до них, в XIII веке здесь успели побывать китайские купцы. Первым европейцем, ступившим на землю Австралии, стал голландец Виллем Янсзон в 1606 году. В течение следующих тридцати лет его соотечественники осваивали западное побережье континента, названного ими Новой Голландией.
Официальным открывателем Австралии считается капитан Джеймс Кук, который 28 апреля 1770года после двухгодичного плавания по Тихому бросил якорь в бухте, двумя километрами севернее современного Сиднея. Кук передал эти территории во владение Великобритании и назвал их Новый Южный Уэльс. Первыми поселенцами страны стали осужденные каторжники. В 1850 году на территории Австралии были открыты золотые месторождения, что вызвало значительный приток мигрантов.

Административное деление
Австралия включает в себя 6 штатов: Новый Южный Уэльс, Виктория, Квинсленд, Южная Австралия, Тасмания, Западная Австралия – и 2 территории: Северная территория, Австралийская Столичная территория. Государственное устройство: федеративная конституционная монархия. Во главе государства стоит королева Великобритании.

Население
Около 80% всего населения проживает на восточном побережье или вдоль береговой полосы; 64% населения проживает в крупных городах. Большая часть жителей – потомки иммигрантов, преимущественно из Великобритании и Ирландии.
По данным Статистического бюро Австралии, аборигены составляют всего 1,5% населения страны.

Достопримечательности
Основные достопримечательности Сиднея: Музей Австралии, Музей античности Николсона, Дом Оперы, Харбор-Бридж (Сиднейский мост). Аделаида известна как место, где проводятся ежегодные автогонки «Формула –1» на Гран-при Австралии. Среди прочих достопримечательностей отметим англиканский собор Святого Павла и католический собор Франсиса Ксавьера.
Айерс-Рок (Улуру), расположенный в национальном парке Ката Тиюта, является главной природной достопримечательностью страны. Это самый большой в мире цельный камень, священное место для австралийских аборигенов. Улуру меняет свой цвет при различном освещении.
Основные курорты страны: Таунсвилл, Туеумба.

Национальные блюда
Австралийская кухня формировалась под влиянием Великобритании, а также традиций азиатской кухни. Типичные национальные блюда: мясной пай, цыплята Мельбурн, мясо крокодила, веджимайт и торт-безе Павлова на десерт. Барбекю в стране считается разновидностью национального спорта.

Интересные факты
Австралия занимает 4 место в списке «Лучшие страны мира» по версии журнала Newsweek.
Валюта страны, австралийский доллар, является первыми в мире пластиковыми деньгами.