Курган – центральный город Курганской области.
Из-за своего расположения между Сибирью и Уралом город долгое время называли «Воротами Сибири», это название иногда используется и по сей день.
Основа города была заложена в 1662 году Тимофеем Невежиным на берегу реки Тобол вблизи от большого насыпного кургана – древнего захоронения сарматской культуры. Укреплённый пункт носил название Царёво Городище или Царёв Курган и поначалу, как и большинство русских городов в этих краях, выполнял оборонительную функцию на границе русских владений с землями воинственных степняков. К середине XVIII века здесь располагался самый крупный гарнизон в Притоболье.
Постепенно крепость всё более утрачивала военный характер, приобретая черты города. В 1774 году во время похода Емельяна Пугачёва жители поселения, называвшегося в те годы уже Курганской слободой, примкнуло к восставшим. С 1782 года слободе царским указом придан статус уездного города и присвоено название Курган. В годы советской власти Курган входил в состав сначала Уральской, затем Челябинской области, пока в 1943 году не была образована Курганская область.

Основная часть промышленных предприятий были эвакуированы из центральных областей во время Великой Отечественной войны: «Курганмашзавод», ОАО НПО «Курганприбор», ЗАО «Курганстальмост», ОАО «Химмаш», ОАО «Синтез», АО КАвЗ, МУП «Рубин», Концерн «Русич», ОАО «Корвет», ОАО «Кургандормаш».

В Кургане действует выставочный центра, Курганский областной краеведческий музей, Курганский авиационный музей, Курганский областной художественный музей. Также в городе открыты дома-музеи декабристов, отбывавших ссылку в Кургане: М.М.Нарышкин, Д.А.Щепин-Ростовский, В.К.Кюхельбекер и А.Е.Розен, известный своими «Записками декабриста».
В Кургане приглашает зрителей один из старейших в России театр кукол «Гулливер», входящий в международную ассоциацию театров кукол при ЮНЕСКО, лауреат многих российских и международных фестивалей.
В городе работают Курганский государственный театр драмы, филармония.
Вузы города: Курганский государственный университет, образованный в 1995 году путём слияния педагогического и машиностроительного институтов; Курганская государственная сельскохозяйственная академия им. Т.С.Мальцева, Курганский пограничный институт ФСБ РФ, Уральский государственный университет путей и сообщения (филиал) – каждый год принимают абитуриентов из города и области.