Саранск – столица Республики Мордовия.
Возник в 1641 году как крепость Саранский острожек на юго-восточной границе Русского государства. По мере снижения оборонной роли, Саранск развивался как торгово-промышленный город на перекрёстке больших торговых путей между Москвой и Астраханью, Казанью и Крымом. Открытие в XIX веке железнодорожного сообщения Москва – Казань стало серьёзным стимулом для дальнейшего развития Саранска.
Саранск сегодня – современный благоустроенный город, промышленный, научный и культурный центр. В городе работает несколько научных институтов, Мордовский государственный университет им. Н.П.Огарёва, педагогический институт, филиал Московского университета потребительской кооперации, академия информатизации и филиал правовой академии Министерства юстиции РФ, техникумы; 6 музеев, 5 театров.
В Саранске множество парков и скверов, памятников.
В 2007 году в Саранске прошёл международный фестиваль «Шумбрат, Финно-Угрия!», на котором присутствовали лидеры Финляндии, Венгрии и России.