Столица Бурятии. Город Восточной Сибири. Был основан на берегу реки Селенга при впадении в неё реки Уда в1666 году. Статус города получил в 1775 году. Первое название – Верхнеудинск. В 1934 году переименован в Улан – Удэ, что в переводе с бурятского языка означает «Красная река». Чингисхан называл эти места Священной Землей Предков. Раньше здесь проходил Великий чайный путь. Сейчас город также является важным транспортным узлом.
Улан – Удэ расположен в 100 км на восток от озера Байкал, река Селенга является самым крупным притоком озера. Город находится в зоне высокой сейсмичности. С трех сторон обрамлен горными хребтами Хамар-Дабан, Улан-Бургасы и Цаган-Дабан.
Господствует резко континентальный климат. Средняя годовая температура + 1°С. Летом климат очень благоприятен для здоровья. Это один из факторов, наряду с необыкновенной красоты ландшафтов, способствующих развитию туризма в Улан-Удэ. Привлекательным для экологического туризма является озеро Байкал, часть его побережья лежит на территории Бурятии.
Здесь развито машиностроение, лесная промышленность, энергетика, связь. Улан – Удэ - крупный транспортный узел, связывающим Забайкалье с Дальним Востоком, странами Азиатско-Тихоокеанского региона, Монголией, Китаем.
Достопримечательности города: Этнографический музей народов Забайкалья, Музей истории Бурятии, Одигитриевский собор, Арка «Царские ворота», Скульптура «Ласточки», Скульптура «Мать-Бурятия», Гостиный двор, Древо жизни. Особый интерес представляют буддийские сооружения: Дацан "Хамбын-Хурэ", Буддийский Центр "Римпоче - Багша", Буддийский женский дацан "Зунгон Даржалинг", Буддийская Община "Ламрим".