Шымкент (ранее носил название Чимкент) — областной центр Южно-Казахстанской области. Город входит в тройку крупнейших городов Казахстана и является одним из основных промышленных, торговых и культурных центров страны. Достоверная численность населения города является дискуссионной. Разные официальные источники давали неоднозначные данные. Так по предварительным данным переписи 2009 года численность населения города оценивалась в 647 380 человек, а по данным текущего учёта (без уточнения переписи 2009 года) население города на 1 октября 2010 год составляло 589,9 тысяч жителей. После уточнения (с учётом предварительных данных переписи) население города на 1 января 2011 года составило 628,0 тыс. чел. В то же время по мнению акима (главы) города, данные объема энерго- и водопотребления предполагают косвенную оценку численности населения Шымкента цифрой, приближающейся к 1 миллиону.